来自英国巴斯大学和墨西哥国立大学Autónoma de México的研究人员在《生物学快报》上发表了一项新研究，指出6600万年前导致恐龙灭绝的大灭绝事件中，开花植物的生存状况相对较好。尽管它们经历了一些物种的消失，但这一毁灭性的事件反而促进了开花植物成为当今主要植物类型的过程。
地球历史上经历了几次重大灭绝事件，其中最著名的是6600万年前小行星撞击地球，这一事件深刻改变了地球上的生命演化。白垩纪-古近纪(K-Pg)灭绝事件导致至少75%的物种灭绝，包括恐龙，但至今尚不清楚这一事件对开花植物的具体影响。
与大多数动物不同，植物没有骨骼或外骨骼，这使得它们的化石相对较少，因此仅凭化石证据很难准确理解它们的进化时间线。
米尔纳进化中心的杰米·汤普森博士与墨西哥国立大学Autónoma de México的圣地亚哥·Ramírez-Barahona博士对多达73000种现存开花植物（被子植物）的DNA序列突变进行了分析，构建了进化“树”。
他们运用复杂的统计方法，拟合了“出生-死亡”模型，以估算整个地质时期的灭绝速率。
尽管化石记录显示许多物种确实消失，但它们所属的谱系，如科和目，依然存活并茁壮成长，最终占据了主导地位——在现存的约40万种植物中，约有30万种是开花植物。
分子钟的证据表明，今天绝大多数被子植物家族在K-Pg事件之前就已存在，包括兰花、木兰和薄荷的祖先与恐龙共同生活在地球上。
汤普森博士表示：“在K-Pg灭绝后，地球上的大多数物种被子植物所主导，类似于哺乳动物在恐龙灭绝后所占据的优势，现在地球上几乎所有的生命都在生态上依赖于开花植物。”
那么，是什么让这些无法移动、依赖太阳能量的植物顽强生存下来呢?
Ramírez-Barahona博士指出：“开花植物展现出非凡的适应能力：它们采用多种种子传播和授粉机制，一些植物甚至复制了整个基因组，另一些则进化出了新的光合作用方式。正是这种‘花朵的力量’使它们成为大自然真正的幸存者。”
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希望本篇文章《开花植物：在恐龙灭绝大事件中顽强生存的自然奇迹》能对你有所帮助！
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